La Williams FW28 est une Formule 1 de l'écurie Williams, engagée au cours de la saison 2006 aux mains de Mark Webber et Nico Rosberg.

Historique

Après une saison 2005 difficile, l'ayant vu perdre son statut de top team, le soutien de BMW ainsi que Nick Heidfeld, l'équipe de Sir Frank Williams voit surtout en 2006 une année de transition. Pour compenser la perte du moteur BMW, le dernier indépendant du plateau s'est tourné vers Cosworth, dont l'expérience des V8 pourrait bien aider les FW28 à créer la surprise. De même, c'est chaussées de Bridgestone que les voitures britanniques tenteront de retrouver le lustre passé.

Côté pilotes, l'australien Mark Webber reste en poste, malgré une année 2005 assez morose, durant laquelle il fut dominé par son coéquipier Nick Heidfeld, secondé par le Champion GP2 en titre, Nico Rosberg. Le pilote d'essai de McLaren depuis 2002, Alexander Wurz et l'Indien Narain Karthikeyan (ex-pilote Jordan mais surtout vecteur du commanditaire Tata) forment l'équipe d'essai.

Les essais d'intersaison se déroulèrent bien, la FW28 semble bien née, et le novice Rosberg semble sur le point de démontrer les vertus de l'hérédité. L'entame de la saison va confirmer ces bonnes dispositions, puisque les monoplaces de l'écurie de Grove se classent sixième et septième, Webber devant Rosberg, ce dernier, non content de marquer ses premiers points dès son premier Grand Prix, signe les deux meilleurs tours en course, sauvant une course mal débutée par un accrochage avec son compatriote Nick Heidfeld. Le novice fait sensation, et mathématiquement il s'avère que sans ce problème, l'Allemand aurait terminé sur le podium.

En Malaisie il va confirmer cette magnifique performance en signant le troisième temps des qualifications, devant son équipier ! Malheureusement la course se passa moins bien, puisqu'il perdra beaucoup de places au départ après avoir tassé Webber au départ, avant que le Cosworth ne le lâche.

Aux Antipodes, la "Rosbergmania" se tasse, puisque le jeune prodige allemand n'est que quatorzième sur la grille, quand Mark Webber se classe septième. Le départ, décidément un des travers récurrents de Nico Rosberg, lui sera fatal, puisqu'il ira terminer sa course dans le flanc de la Ferrari 248 F1 de Felipe Massa au deuxième virage. Mark Webber livre lui une course brillante à domicile, se hissant en tête de "sa" course à la faveur des ravitaillements, avant d'abandonner immédiatement après sur un problème de transmission.

A Imola, les qualifications laissent un goût doux-amer aux membres de l'équipe Williams : Mark Webber est dixième, mais Nico Rosberg est plus loin, treizième sur une piste étroite où il est difficile de doubler...Et la course confirmera cette impression puisque si Webber livre une course impeccable pour terminer sixième, Rosberg doit se contenter de la onzième place après une course anonyme.

Lors du Grand Prix d'Europe, le week-end commence en fanfare puisqu'Alexander Wurz enlève les deux premières séances d'essais libres, mais le changement des moteurs des deux FW28 grève d'emblée le résultat de cette course...Rosberg est bon dernier sur la grille et Webber dix-neuvième...L'Australien abandonnera alors qu'il remontait, et Rosberg, discret depuis ses exploits initiaux redore son blason en menant à bien une audacieuse stratégie à un seul arrêt, se classant septième, juste derrière la Renault R26 de Fisichella et la Honda RA106 de Barrichello.

En Espagne, les FW28 sont plus discrètes qu'à l'accoutumée, Wurz n'emportant aucune des séances d'essais libres, ce qui était pourtant presque une habitude! Et en effet en qualifications, pour la première fois de la saison, aucun des deux pilotes de l'écurie anglaise ne prend part à l'ultime phase de l'exercice : Webber se classe en onzième position, Rosberg en treizième. La course sera hélas du même acabit, Webber échouant à la porte des points, deux rangs devant son équipier.

En Principauté, la course la plus frustrante de l'année pour l'équipe anglaise va avoir lieu : Wurz, dès les essais se met en évidence, rappelant l'éblouissant résultat des Williams FW27 la saison précédente (Heidfeld 2^e, Webber 3^e). Et en effet, après les divers remous de qualifications entachées par l'attitude de Michael Schumacher, Webber est en première ligne et Rosberg huitième ! L'Australien suivra le rythme de Fernando Alonso et Kimi Räikkönen, se maintenant à une ou deux secondes des leaders jusqu'à la casse de son moteur, au quarante-huitième tour. Et pour ajouter à cette déception, Rosberg rentrera dans le mur quelques tours plus tard.

Quelques jours plus tard, sur les terres de l'écurie, les FW28 ne récoltèrent pas le résultat espéré : qualifiés en douzième (Rosberg) et dix-septième (Webber!) positions, la course s'annonçait sous de mauvais auspices. Mais cela peut toujours être pire et la course le prouva : Webber fut percuté par la Toyota de Ralf Schumacher dans le premier tour et abandonna quand Rosberg termina à la porte des points, juste dans les échappements des BMW.

Au Canada, Rosberg se qualifie en sixième position, et son équipier en...dix-septième position ! La course s'annonçait contrastée, et pourtant elle fut aussi mauvaise pour l'un que pour l'autre, voire pire pour Rosberg, puisqu'il fut sorti littéralement par un Montoya à la limite de l'agressivité dès le deuxième tour. Webber lui navigua dans le fond du classement, terminant douzième.

Palmarès

(avant le Grand Prix des USA)

• Saison 2006 :
  • Départs en Grands Prix : 18 (Mark Webber : 9, Nico Rosberg : 9)
  • Abandons : 9 (Mark Webber : 5, Nico Rosberg : 4)
  • Victoire(s) : 0 (Mark Webber : 0, Nico Rosberg : 0)
  • Podium(s) : 0 (Mark Webber : 0, Nico Rosberg : 0)
  • Pole Position(s) : 0 (Mark Webber : 0, Nico Rosberg : 0)
  • Meilleure Qualification : Mark Webber : 2^e, Nico Rosberg : 3^e
  • Meilleurs tours en course : 1 (Mark Webber : 0, Nico Rosberg : 1)
  • Points Marqués : 10 (Mark Webber : 6, Nico Rosberg : 4)
  • Comparatif Qualifications : Mark Webber devance Nico Rosberg 6 fois sur 9 courses
  • Comparatif Course : Mark Webber devance Nico Rosberg 7 fois sur 9 courses
  • Positions aux Championnats du Monde :
    • Pilotes :
      • Mark Webber : 13^e
      • Nico Rosberg : 14^e
    • Constructeurs : 7^e

Résultats

Pilotes

• Mark Webber (numéro 9)
• Nico Rosberg (numéro 10)

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